Explorer

← Retour

Acte de préservation de notre patrimoine : restauration d’une sculpture d’Alfred Laliberté

2024.03.28 Nathalie Galego, Conservatrice adjointe des collections undefined min

Alfred Laliberté, 𝘓𝘦 𝘚𝘤𝘶𝘭𝘱𝘵𝘦𝘶𝘳 𝘙𝘰𝘮𝘢𝘯𝘦𝘴𝘲𝘶𝘦 (1949).

En janvier 2024, le MAJ accueillait l’œuvre Le Sculpteur Romanesque (1949) d’Alfred Laliberté, de retour d’une restauration réalisée par les professionnels du Centre de conservation du Québec (CCQ). Artiste incontournable de l’histoire de l’art canadien et québécois, dont la prolifique production a fait l’objet d’une importante diffusion par le biais d’expositions et de publications, Alfred Laliberté tient une place enviable dans la collection du Musée d’art de Joliette (MAJ). Celle-ci contient trente-neuf (39) œuvres qui témoignent de la diversité de son travail.

Alfred Laliberté et l'idée de l'élan créatif

Le Sculpteur Romanesque réunit deux thématiques chères à Laliberté : l’allégorie et l’image traditionnelle du sculpteur que l’on pourrait simplement définir comme l’allégorie de la sculpture ou encore le sculpteur à l’œuvre. Tout à fait représentative de cette iconographie, l’œuvre matérialise l’idée de l’élan créatif, cet instant où l'artiste donne vie à son travail. Souvent exploité par Laliberté, ce thème a donné naissance à un bon nombre d’œuvres, notamment Le Réveil (vers 1940), Le fils de ses œuvres (vers 1926) et de plusieurs autoportraits. D’ailleurs, l’homme représenté dans cette sculpture comporte les traits de Laliberté.

L'unicité du Sculpteur Romanesque

Resté à l’état d’ébauche, l’objet est unique en raison de son matériau. Il témoigne du processus de création d’une sculpture : de l’ébauche à l’œuvre finie. En effet, les modèles en terre crue étaient voués à disparaître dans le processus de moulage. Puisque les sculptures de Laliberté étaient généralement destinées à être reproduites en plusieurs exemplaires en bronze ou en plâtre, nous pouvons supposer que Le Sculpteur Romanesque n’a pas trouvé preneur auprès des collectionneurs et amateurs d’art de son époque. À ce jour, on ne connaît aucune œuvre finie basée sur cette esquisse, ce qui confirme son unicité.

Une faiblesse structurelle

La nature de cette œuvre a soulevé d’importants enjeux de restauration, car l’argile crue est à la fois friable, cassante et poreuse. La rétractation que fait l’argile lors du séchage contribue à la fragilité de l’œuvre, devenant encore plus friable avec le temps. Le modelage à la boulette assemblée par pression et celles qui ne se sont pas amalgamées les unes aux autres a créé une faiblesse structurelle. Ajoutons que le poids de l’argile a occasionné plus de tensions sur la base, conférant à l’œuvre un caractère destructible .

Le Sculpteur Romanesque retrouve son intégrité

Différentes interventions ont été impossibles ou n’ont pas donné de résultat probant. Les restaurateurs ont dû procéder à de nombreux tests par la méthode essai-erreur. Au final, ils ont réussi à stabiliser la sculpture qui a pu retrouver son intégrité. Cela dit, malgré l’incroyable travail des restaurateurs, Le Sculpteur Romanesque demeure très fragile. Elle nécessite de grands soins et entraîne une limitation de ses manipulations. La sculpture est actuellement dans les réserves du MAJ et il n'est pas prévu de l'exposer à court terme. Histoire à suivre. Pour de plus amples informations sur l’œuvre ou sur la conservation-restauration, je vous invite à lire les articles suivants disponibles sur le site de JAM. La conservation-restauration : une bouée de sauvetage, janvier 2022

Alfred Laliberté et l’incarnation d’un idéal artistique, mai 2022